TANA-les TSINGYS en 4x4

    A partir de Tana, on a le choix entre louer un 4x4 ou prendre le taxi-brousse. Evidemment la deuxième solution est beaucoup plus économique, mais elle suppose d'avoir du temps, de ne pas être pressé, de ne pas craindre la fatigue ni les courbatures. Il faut savoir qu'un taxi-brousse ne part que quand le taxi est plein; le plein de voyageur, c'est 15 ou 20 personnes entassées dans une 404 bâchée, avec 10 mètres-cubes de bagages sur le toit. On peut donc patienter des heures avant de partir, et perdre encore pas mal de temps sur la route. Nous avons rencontré un couple qui avait quand même mis 22 heures pour aller à Morondave ! Arrivé à Morondave, il faut louer un 4x4 pour monter aux Tsingys; il y a bien des taxis-brousse, mais d'une part les pistes sont très très difficiles, même en 4x4, et d'autre part on perd un temps fou à chaque fois qu'il faut changer de taxi. Le circuit peut devenir un véritable calvaire.

    Louer un 4x4 à partir de Tana: c'est ce qu'il y a de plus pratique, mais ce n'est pas donné. On ne peut pas louer de véhicule sans chauffeur, mais en fait ce n'est pas vraiment un inconvénient parce que le chauffeur est une source d'informations très utiles sur l'état des pistes, sur la durée des trajets et sur les hébergements sympas et petits restos. De plus, il faut bien dire que l'état des routes et des pistes nécéssite vraiment un conducteur habitué à ce genre de conditions...

    Nous avions fait le tour des agences accessibles par email depuis Paris. Nous leur avons soumis notre itinéraire, les étapes que nous voulions faire, le nombres de jours que nous souhaitions passer à tel et tel endroit, le tout pour un circuit de 21 jours. La plupart des agences voulaient en fait nous vendre un circuit "habituel", avec des nuits dans des hôtels précis...Or nous avions choisi de ne pas réserver de chambres à l'avance pour nous réserver la possibilité de rester plus longtemps que prévu à certains endroits, ou au contraire à zapper des étapes (pour éviter les mauvaises surprises, nous sommes d'ailleurs partis avec notre matériel de camping, dont nous nous sommes servis à plusieurs reprises, notamment dans les parcs).

     En fin de compte nous sommes passés par Aventour (aventour@iris.mg) parce que c'est l'agence qui nous donnait le plus d'infos rapidement, et qu'au niveau des tarifs , je pense que ce sont les moins chers. Yolande, notre interlocutrice, nous a établi un devis basé sur la location du 4x4 avec chauffeur, et nous as réservé deux pirogues avec un guide et deux piroguiers pour descendre la Tsiribihina durant trois jours. Elle nous as également mis en garde (avec raison!) sur certains éléments qui pouvaient bouleverser nos prévisions, comme l'état des pistes par exemple...Tout çà pour dire qu'au final, nous avons été très satisfaits de cette agence, que nous n'avons rencontré aucun problème, et que Parany, notre chauffeur, était vraiment super, conduisait très bien, et nous a fait profiter de son enthousiasme et de ses connaissances du circuit tout au long de notre voyage.

    Le trajet Tana-les tsingys du Bemahara: il faut une journée pour rallier Miandrivazo, par Antsirabe. La route est bonne, mais la circulation de divers véhicules allant du camion au piéton, en passant par la charrette à zébus et la carriole sur roulettes, plus la traversée d'une multitude de petits villages, ne permettent pas d'aller bien vite. Normalement, le contrat de location du 4x4 stipule qu'on doit s'arrêter de rouler à la tombée du jour, et de toute façon, c'est vraiment dangereux de rouler de nuit.Le deuxième jour on roule en direction de Morondave, toujours sur route goudronnée. Puis on remonte vers le nord jusqu'à Belo-sur-Tsiribihina, sur une piste de bonne qualité (enfin, en juillet, parce que en saison des pluies ça doit être autre chose !).

    A Belo, il faut passer sur la Tsiribihina avec le bac. En fonction du nombre de véhicules qui précèdent, çà peut prendre du temps. Et là ça se corse: de Belo à Bekopaka, il y a 90 kilomètres de piste pas tristes ! Nous, nous avons mis six heures, sur une petite piste défoncée, avec par endroits, des passages de plus de 50 mètres dans un mètres d'eau ! A Bekopaka on traverse le Manambolo sur un nouveau bac, sans moteur cette fois. Normalement la traversée s'effectue avant 18 heures, mais en fait, même très tard, il suffit de klaxonner pour que les passeurs reviennent vous chercher. Avec un peu de chance, le trajet Miandrivazo-Bekopaka doit pouvoir se faire dans la journée, mais je dis bien avec un peu de chance...

    Reste le plus beau: Bekopaka-les Tsingys. 18 kilomètres sur une piste complètement pourrie; il faut bien compter deux heures de massage intensif du bas du dos; pour les grandes tailles, il n'est pas inutile de mettre un casque pour éviter les chocs répétés au plafond.

Comptez donc un minimum de deux jours et demi depuis Tana, avec une nuit à Miandrivazo et une autre à Bekopaka ou à Belo. Un après-midi pour la visite des grands Tsingys, et au moins la même chose pour la visite des petits Tsingys (si vous faites les deux, commencez par les petits qui présentent moins d'interêt que les grands).Au retour, vous repassez par Bekopaka et Belo, puis vous continuez vers la côte ouest jusqu'à Morondave, ou bien vous remontez sur Antsirabe et Tana.

La visite des Tsingys est vraiment superbe, et vaut le déplacement, même si le trajet est long et un peu fatiguant (mais les paysages depuis Antsirabe sont magnifiques). Elle ne présente pas vraiment de danger (on est équipé de harnais de sécurité dans les endroits un peu risqués), mais c'est vrai qu'il vaut mieux ne pas avoir le vertige. Nous avons vu des familles avec enfants de douze-treize ans grimper sans problème, ce sont plutôt les personnes âgées ou en condition physique un peu juste qui rencontrent des difficultés.